Местность, где расположена площадь, в XVII веке называлась Евсейковая долиной. С 19в. это место известно под названием Конная площадь, поскольку здесь устраивались конные ярмарки.

А вот первый жилой дом на площади появился в 1805 году. После постройки первого театра в городе (1805-6г.) киевским архитектором Андреем Меленским (на месте нынешнего «Украинского дома») площадь называлась «Театральной».

В 1851 году по проекту архитектора А. Беретти на площади была построена гостиница «Европейская», и площадь была переименована в «Европейскую площадь».

С 1869 по 1919 годы площадь называлась «Царской». Иногда площадь называли «Александровской». В 1880 году на месте нынешней гостиницы «Днепр» было построено здание Славянского собрания. А в 1882 году по проекту архитектора В.Н. Николаева возвели здание Купеческого собрания (ныне это филармония).

В 1892 году, на Европейской площади открылась первая в Российской империи трамвайная линия. Депо располагалось в здании теперешней гостиницы «Днепр».

В советское время площадь стала называться имени Третьего Интернационала. В период немецкой оккупации города она носила название Гитлерплатц или площадь им. Гитлера, а после освобождения города в 1944г. была переименована в «площадь Сталина». Наконец в 1961 году она была переименована в «площадь Ленинского Комсомола», название, которое продержалось до развала СССР. В 1991 году, уже в независимой Украине, площади было возвращено одно из её исторических названий — «Европейская площадь».

Неповторимость этого места связана с тем, что к площади примыкают расположенные на киевских склонах живописные парки. Первый из них был заложен еще в 1741 году на территории около 20 га. В 1748 году в нем проложили аллеи и пешеходные дорожки. Со временем за счет благоустройства склонов территория парка расширилась до 50 га. А в 30-х годах 20 века в районе площади был заложен парк «Владимирская горка». В 1982 году по улице Крещатик, торжественно открыли переведенный с Владимирской, 7 Музей В.И.Ленина (сегодня Украинский дом).

До 1977 года существовала трамвайная линия от площади до Подола. Трамвай, ходивший по ней в последние перед закрытием годы, имел номер 16. Это были желтые вагоны киевского производства, прозванные в народе «тяни-толкаями». Конечная остановка трамвая была у здания филармонии, кольца здесь не было – был тупик, в котором эти двусторонние вагоны меняли направление движения (кабины вожатого были с обеих сторон).

К зданию филармонии примыкало несколько телефонных будок, которые были любимым местом встреч молодежи в середине прошлого века. Поднявшись в то время по ступенькам, расположенным левее здания филармонии, народ попадал на каштановую аллею, вдоль которой, как на площади, стояли стенды с газетами на русском языке всех союзных республик. Эта аллея с удобными парковыми скамейками вела к старинной летней концертной площадке, на которой выступали артисты, музыканты, куплетисты, читались лекции о происках мирового империализма и о жизни на других планетах. Пройдя немного вперед, отдыхающие попадали на смотровую площадку, с которой открывался чудесный вид на Днепр и Подол. Пешеходные аллеи вели отсюда к ресторанам «Кукушка», «Ривьера», многочисленным летним кафе и просто столикам с выносной торговлей пивом, лимонадом, бутербродами и пирожными. Рядом со смотровой площадкой находилось летнее кафе с народным названием «Слоник» (по-видимому, из-за фигурки слона на клумбе). Особенно это кафе любили студенты. Небогатый народ, они обычно приходили сюда со своей выпивкой, купленной в ближайшем гастрономе. Мест за столиками всегда хватало, а пустые бутылки с удовольствием забирали работники кафе.

Чуть ниже располагался городок аттракционов «Містечко розваг» с качелями, каруселями, комнатой смеха, самолетами, делающими «мертвую петлю», площадками для настольного тенниса, колесом обозрения и т.д. Ниже городка аттракционов функционировала знаменитая киевская летняя танцплощадка, прозванная в народе «Жабой». Думаю, называлась она так потому, что ее деревянные конструкции были выкрашены зеленой краской и сама она как бы притаилась в овраге. На танцплощадке все мероприятия проводились согласно утвержденной инструкции. Так, за одним медленным танцем (фокстрот или танго) шли три бальных: краковяк или падеспань.

Еще было чудесное летнее кафе в начале Владимирской горки, чуть выше которого функционировал летний кинотеатр. Стенд с рекламой фильмов находился на площади перед аллеей, ведущей на гору.

Запомнились посещения стереофонического кинотеатра «Днепр» в Пионерском парке. Построен он в 1936-1937 гг. по проекту студентов архитектурного факультета Киевского художественного института под руководством профессора В. И. Заболотного. В кинотеатре по обе стороны экрана висели два громадных портрета вождей мирового пролетариата: Ленина и Сталина. А вблизи кинотеатра на одной из аллей парка, по воскресеньям нелегально собирались вечно гонимые милицией филателисты и нумизматы. Интересно было рассматривать красочные марки с тропическими животными и прекрасными заморскими пейзажами! Это были марки колоний: португальской Анголы, бельгийского Конго, французской Экваториальной Африки…

Каким же общедоступным был отдых в те времена! Аттракционы, танцплощадки, кинотеатры работали за чисто символические деньги. Сейчас об этом приходится только мечтать.

По материалам книги Виталия Баканова «Забытые страницы киевского быта»